Las redes sociales como medio de comunicación

Las redes sociales han transformado radicalmente la forma en la que nos comunicamos en la era digital. Lo que surgió como plataformas para conectar con amigos y familiares, se ha convertido en un poderoso medio de comunicación que utilizan personas, empresas y organizaciones de todo el mundo. 

La evolución de las redes sociales

Fue en la década de los 90 cuando surgieron las primeras comunidades en línea y sitios web que permitían a los usuarios crear perfiles y compartir información personal, como SixDegrees, que se considera la primera red social, y Friendster, muy popular en su momento.

En la siguiente década, las redes sociales ganaron popularidad masiva y experimentaron un crecimiento exponencial, especialmente MySpace y Facebook, lanzada por Mark Zuckerberg en 2004, inicialmente dirigida a estudiantes universitarios. El Microblogging y Twitter hicieron su aparición en 2006, revolucionando la forma de compartir información en línea. Así, la red social del pájaro azul (ahora X) se convirtió rápidamente en una fuente importante de noticias y actualizaciones en tiempo real. 

Las redes profesionales, como Linkedin, arrancaron en 2003, enfocadas en conexiones profesionales y búsqueda de empleo. Y las redes sociales de mensajería y comunicación comenzaron a aparecer 6 años después. WhatsApp, fundada en 2009, se convirtió en una de las aplicaciones de mensajería más utilizadas en todo el mundo, lo que marcó una nueva etapa en la comunicación personal a través de las redes. Y dos años más tarde, se lanzó Snapchat, plataforma de mensajería efímera que permitía a los usuarios enviar fotos y vídeos que desaparecen después de ser vistos. 

En 2010 comenzó la era de la imagen, con Instagram y Pinterest. Instagram, adquirida por Facebook en 2012, se enfocó en compartir fotos y vídeos, y se convirtió en una de las redes sociales más populares, especialmente entre los jóvenes. 

En cuanto a la era del vídeo, empezó a tomar impulso a mediados de los 2000, con la aparición de plataformas como Youtube en febrero de 2005, que permitía a los usuarios compartir y subir vídeos en línea. Fue comprada por Google en 2006. Sin embargo, la explosión masiva del vídeo en redes sociales realmente se produjo en la década de 2010, cuando Facebook, Instagram, Twitter o Snapchat comenzaron a enfocarse en la integración y promoción de contenido de vídeo en sus plataformas (vídeos cortos, historias efímeras o vídeo en tiempo real, lo que llevó a una mayor participación y consumo de contenido de vídeo por parte de los usuarios). 

Para no quedarse atrás, Youtube lanzó en 2011 YouTube Live, la función de transmisión en vivo de la plataforma, que permitía a los espectadores interactuar a través del chat en tiempo real. Pero fue realmente en 2015, con Facebook Live y Periscope, cuando se popularizó el concepto de transmisión de vídeo en vivo a través de las redes sociales, facilitando a los usuarios compartir eventos, noticias y momentos en tiempo real con sus seguidores y audiencias.

El panorama del vídeo cambió hace 7 años, cuando nació TikTok (en 2016) y se convirtió rápidamente en un fenómeno global, especialmente entre los más jóvenes. La plataforma china, centrada en la creación y consumo de vídeos cortos, ha transformado la forma en que se genera y consume contenido en línea. 

Fuente: elaboración propia.

Y el pasado 5 de julio, Meta (matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp) anunció el lanzamiento de Threads, una nueva red social que se presenta como una plataforma alternativa a Twitter, respetuosa con las marcas. 

Las redes sociales han experimentado una significativa evolución desde sus inicios como simples comunidades en línea hasta convertirse en herramientas esenciales para la comunicación, la conexión social y la generación de contenido en el mundo actual. 

En definitiva, han pasado de ser simples espacios para compartir actualizaciones personales a complejas redes de comunicación que abarcan millones de usuarios. Cada red social ha encontrado su propio nicho, lo que ha influido en su uso como medio de comunicación.

La instantaneidad y globalización de la información

Uno de los principales beneficios de las redes sociales como vehículo de comunicación es la capacidad de compartir información de manera instantánea y llegar a audiencias en todo el mundo, logrando una comunicación sin barreras. Así, algunas de las principales ventajas que ofrecen las RRSS como medio de comunicación incluyen:

1. La cobertura de eventos en tiempo real: las redes permiten a cualquier persona con acceso a internet y un dispositivo móvil compartir información y actualizaciones en tiempo real sobre eventos importantes que están ocurriendo en cualquier parte del mundo, a través de plataformas como Twitter, Facebook, Instagram o Youtube. 
   
   
2. Descentralización de la fuente de noticias: antes de la era de las redes sociales, la mayoría de las noticias eran proporcionadas por medios de comunicación tradicionales, como periódicos, televisión o radio. Actualmente, con las RRSS, cualquier persona puede convertirse en una fuente de noticias y compartir sus experiencias y perspectivas directamente, lo que propicia una diversidad de puntos de vista. 
   
   
3. Interacción y participación del público: a través de las redes sociales, las personas pueden interactuar con los contenidos publicados o con otras personas que siguen los mismos eventos. Los comentarios, respuestas y debates en tiempo real pueden enriquecer la comprensión de una noticia y generar diferentes perspectivas sobre un tema. Además, las RRSS han propiciado el periodismo ciudadano, democratizando la información y permitiendo una pluralidad de voces y perspectivas en el panorama informativo.
   
   
4. Acceso a información global: las redes tienen una audiencia masiva que abarca todos los rincones del mundo. Así, cuando se produce un evento importante en un lugar específico, la información puede llegar instantáneamente a millones de personas de diferentes países y culturas, en cualquier parte del mundo. De esta manera, la información se ha vuelto más accesible y, a su vez, ha aumentado la conciencia global sobre diversos problemas y acontecimientos.
   
   
5. Viralización de información: cuando se produce un evento importante o una noticia relevante, la capacidad de compartir y retuitear en las redes sociales puede hacer que la información se vuelva viral rápidamente. 

Desafíos y responsabilidades

Sin embargo, es importante tener en cuenta que las redes sociales presentan también desafíos y riesgos, como la propagación de información falsa (desinformación), la falta de verificación, el acoso en línea o la privacidad.

Para proteger a sus usuarios, las redes sociales están tomando distintas medidas, por ejemplo, utilizar algoritmos y herramientas de IA para detectar contenido engañoso y etiquetarlo como tal, o incluso eliminarlo; moderar el contenido para abordar el acoso en línea y el discurso de odio, así como mejorar los mecanismos de denuncia para que los usuarios puedan reportar contenido inapropiado; ajustar sus políticas de privacidad o implementar procesos de verificación de cuentas, para identificar a usuarios legítimos y confiables. 

¿Cómo utilizan los medios de comunicación las redes sociales?

Los medios de comunicación han integrado las redes sociales en su estrategia de difusión y comunicación de manera significativa. Estas plataformas les permiten llegar a una audiencia más amplia, interactuar directamente con sus seguidores y ofrecer contenido diverso y actualizado.

Fuente: X (Twitter) Informativos Telecinco.

Además, las redes sociales han ampliado la capacidad de los medios para verificar información, promover su contenido y adaptarse a las preferencias de su audiencia en un entorno digital que está en constante evolución.

De hecho, según el informe sobre el estado mundial de los medios de comunicación 2023 elaborado por Cisión, del que hablamos en un artículo anterior del blog, la principal razón por la que los periodistas utilizan las redes sociales es para publicar o promocionar contenidos, seguida de la búsqueda de información y la interacción con su público.

Y es que, como reveló el Estudio sobre Redes Sociales 2023 de IAB Spain, publicado el pasado mayo, el 54% de los españoles utilizan las RRSS para informarse y entender la actualidad. La población más joven es la que más sigue la información en redes sociales, con un mayor uso de Youtube y TikTok. 

El futuro

La inteligencia artificial, la realidad virtual y el metaverso son tecnologías emergentes que van a influir de manera significativa en el futuro de las redes sociales como medios de comunicación.

En concreto, con la inteligencia artificial se pueden analizar patrones de comportamiento de los usuarios en las redes sociales para ofrecer a la audiencia contenido más relevante y personalizado. De esta manera, las plataformas podrán mostrar noticias, publicaciones y anuncios adaptados a los intereses y preferencias individuales de cada usuario, mejorando la experiencia de comunicación. 

Además, la IA puede ser utilizada para identificar y eliminar contenido inapropiado, para crear entornos más seguros y respetuosos, y también como asistente virtual en redes sociales. 

La realidad virtual y el metaverso proporcionarán experiencias inmersivas, permitiendo a los usuarios interactuar en un entorno virtual compartido dentro de las redes sociales. Así, en lugar de simplemente leer y comentar publicaciones, los usuarios se podrán encontrar de manera virtual en eventos en vivo, conciertos, reuniones, etc. 

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